Le lithium attire toutes les convoitises, pour les voitures électriques, mais aussi pour les smartphones et ordinateurs portables, les vélos électriques et, plus généralement, les batteries. Notre planète dispose d’une réserve de 88 à 89 millions de tonnes de ce métal alcalin. En théorie, c’est largement suffisant. Toutefois, l’accès au lithium n’est possible et économiquement viable que pour un quart de ces ressources. Ce qui pourrait être un frein à l’électrification de la voiture. Un rapport du Climate and Community Project de l’université de Davis en Californie tire même la sonnette d’alarme. À moins de renoncer en partie à la voiture individuelle, cela risque de coincer.

La situation actuelle
Le volume d’extraction du lithium en 2021 a été de 105.800 tonnes. Cette production vient, pour 52 %, de gisements de roches en Australie. Environ 25 % sont originaires du Chili, produit à partir de saumure. La Chine produit 13 % du lithium mondial, depuis du minerai et de la saumure. Près de 6 % sont extraits de saumure en Argentine. Dès lors, plus de 95 % du lithium actuellement utilisé est donc concentré dans ces 4 pays du globe. D’autres pays peuvent aussi en fournir : Brésil, Zimbabwe, États-Unis et Portugal, mais à moindre dose.

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